Les sédiments de lacs glaciaires : de belles archives paléoenvironnementales.

mai 25, 2015 dans focus par fbouchard

Fig1-map

Figure 1: Localisation et contexte autour du lac de kettle ‘BYL36’. Le lac, contenant des sédiments datant de 10.8 ka BP, est situé juste au nord-est (légèrement en amont) d’une moraine terminale datée à 9.8 ka BP (photos : V. Preskienis [haut] et GeoEye-1 [bas]).

L’histoire Holocène des vallées glaciaires de l’Île Bylot, depuis la dernière glaciation, nous est connue grâce à l’étude attentive des formes du terrain. Par exemple, dans le cas de la vallée du glacier C-79 ( Figure 1 – carte ), il a été suggéré que l’avancée maximale du glacier a eu lieu vers 9860 ± 140 BP ( before present = avant aujourd’hui) et qu’à cette époque le front du glacier était en contact la mer ( Allard, 1996 ). Ces résultats proviennent de coquillages de mollusques littoraux contenus dans de l’argile marine et datés au radiocarbone ( 14 C), ce qui donnerait un âge ‘calibré’ de 11 440 ± 380 cal BP.

À l’été 2014, des membres du Geocryolab ont utilisé une nouvelle technique de cartographie bathymétrique afin caractériser la morphologie d’un lac glaciaire situé dans la vallée ( voir la capsule #1 sur le système sonar-GPS ). Il s’agit d’un lac de kettle , formé par la fonte de glace enfouie dans le sol après le passage du glacier, et situé non loin de la position du front glaciaire mentionné plus haut ( Fig1 ). Une carotte de plus d’une trentaine de cm de long ( Fig2 ) a pu être prélevée dans la partie profonde du lac (~ 12 m), et la datation 14 C à la base de ces sédiments lacustres a donné un âge de 10 825 ± 45 BP, ou 12 730 ± 50 cal BP une fois calibré. Il reste à confirmer la nature exacte de ces sédiments, mais cela montre que les archives sédimentaires contenues dans les lacs peuvent être d’un grand intérêt. Au grand plaisir du ‘Zodiac Sherpa’ ( Fig3 ).

Fig2 Sediment core

Figure 2: Carotte de sédiments prélevée dans la partie profonde (~ 12 m) du lac de kettle ‘BYL36’ (photo : F. Bouchard).

Fig3 Sediment Coring Sherpa

Figure 3 : Jeune chercheur motivé qui, avant de s’élancer vers le prochain site de carottage avec un zodiac sur son dos, s’assure d’avoir tout l’équipement nécessaire. On aperçoit d’ailleurs le carottier à percussion juste derrière lui (photo : V. Preskienis).

Pour plus d’informations : Allard, M. (1996) : Geomorphological changes and permafrost dynamics: Key factors in changing arctic ecosystems. An example from Bylot Island, Nunavut, Canada. Geoscience Canada , 23, 205-212.

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